Halorakyat.id — Wali Kota Saint-Denis di Prancis, Bally Bagayoko, menjadi sorotan dunia setelah turun langsung melindungi para pelajar yang sedang melakukan aksi demonstrasi di pinggiran kota Paris dari tindakan represif polisi anti-huru-hara. Aksi berani sang wali kota yang sempat terekam kamera dan viral di berbagai media sosial tersebut memperlihatkan dirinya berteriak meminta aparat kepolisian untuk menghentikan tindakan mereka.
Peristiwa yang terjadi pada hari Selasa tersebut segera memicu perhatian luas di tengah ketegangan yang meningkat antara aparat keamanan dan massa demonstran muda. Bagayoko, yang merupakan politisi dari partai sayap kiri radikal France Unbowed (LFI), berada di lokasi untuk memberikan dukungan moral kepada para pelajar di wilayah kelas pekerja tersebut.
“Mereka telah memutuskan untuk menyerbu dan benar-benar mengejar para pelajar, yang banyak di antaranya sama sekali tidak menunjukkan perilaku agresif terhadap petugas polisi,” ujar Wali Kota Saint-Denis Bally Bagayoko.
Meskipun sang wali kota telah berupaya melakukan negosiasi dan meminta polisi menahan diri, aparat keamanan tetap melepaskan tembakan gas air mata ke arah kerumunan massa. Tembakan gas air mata tersebut tidak hanya mengenai para pelajar, melainkan juga mengenai Bagayoko yang berada di barisan depan untuk menghadang laju polisi.
Gelombang unjuk rasa yang dipelopori oleh para pelajar ini telah berlangsung selama lebih dari dua pekan di kawasan pinggiran Paris yang selama ini terpinggirkan. Demonstrasi tersebut mencerminkan kemarahan publik yang mendalam terhadap berbagai ketimpangan sosial dan kondisi sistem pendidikan di wilayah pemukiman kelas pekerja.
Ketegangan sosial ini terjadi hanya enam bulan menjelang pemilihan umum krusial di Prancis untuk menentukan pengganti Presiden Emmanuel Macron. Hingga kini, bentrokan antara demonstran dan aparat keamanan telah mengakibatkan lebih dari 6.000 orang ditangkap serta puluhan pelajar mengalami luka-luka.
Sejumlah kelompok hak asasi manusia dan serikat pekerja melayangkan kritik tajam dan menuduh kepolisian menggunakan taktik kekerasan berlebihan terhadap anak di bawah umur. Aparat dituding menggunakan tongkat pemukul, gas air mata, hingga senjata peluru karet keras atau flashball yang membahayakan keselamatan para demonstran muda.
Di sisi lain, pihak berwenang Prancis menyatakan bahwa ratusan petugas kepolisian juga mengalami luka-luka akibat bentrokan yang terjadi di lapangan. Pemerintah juga melaporkan adanya aksi pembakaran serta penjarahan sekolah, serta serangan fisik terhadap sejumlah guru dan warga sipil selama aksi protes berlangsung.
Kota Saint-Denis, yang dipimpin oleh Bagayoko, merupakan salah satu wilayah dengan tingkat kemiskinan mencapai lebih dari dua kali lipat rata-rata nasional Prancis. Kondisi ekonomi yang sulit ini menjadikan Saint-Denis sebagai salah satu titik awal meletusnya protes pelajar sejak akhir September lalu.
Para pelajar turun ke jalan dipicu oleh kondisi ruang kelas yang dinilai terlalu padat, fasilitas sekolah yang tidak higienis, serta kekurangan tenaga pengajar yang kronis. Isu ketimpangan kesempatan belajar bagi anak-anak di kawasan miskin dibanding wilayah perkotaan lain juga menjadi pemantik utama kemarahan mereka.
“Protes bukanlah hal baru di sini. Hal itu terjadi setiap awal tahun ajaran. Janji Republik tentang kesetaraan, khususnya bagi lingkungan kelas pekerja dan juga wilayah pedesaan, tidak dihormati,” tegas Bally Bagayoko.
Lebih lanjut, Bagayoko berpendapat bahwa pemerintah Prancis seharusnya memprioritaskan investasi besar-besaran di bidang pendidikan nasional daripada menggunakan pendekatan keamanan. Ia juga menyarankan agar pemerintah mengenakan pajak yang lebih tinggi terhadap para miliarder untuk mendanai perbaikan fasilitas publik dan sekolah.
Merespons tuntutan yang terus meluas, Perdana Menteri Prancis Sebastien Lecornu menyatakan bahwa pemerintah berkomitmen untuk meninjau kembali seluruh tuntutan yang diajukan oleh para siswa. Pemerintah berjanji akan merumuskan dan mengajukan usulan konkret sebagai solusi atas permasalahan tersebut pada akhir bulan Oktober.
Di tengah situasi panas ini, pemerintah Prancis sempat mengisyaratkan bahwa partai sayap kiri LFI berada di balik mobilisasi aksi protes para pelajar. Namun, tuduhan tersebut langsung dibantah keras oleh Bagayoko yang menganggap tudingan itu sebagai bentuk penghinaan terhadap aspirasi murni para pengunjuk rasa muda.
Sebagai ayah dari empat anak, Bagayoko menegaskan bahwa para siswa sekolah menengah yang berdemonstrasi di jalanan tersebut bisa saja merupakan anak-anaknya sendiri. Oleh karena itu, ia memandang bahwa mendampingi dan melindungi keselamatan para pelajar di wilayahnya merupakan tanggung jawab moral dan tugas konstitusionalnya sebagai seorang pemimpin daerah.
