Halorakyat.id — Gempa bumi tektonik berkekuatan magnitudo 7,6 mengguncang wilayah Panama pada kedalaman 12,6 kilometer, memicu kerusakan sejumlah bangunan fisik, pemadaman aliran listrik, hingga penghentian sementara operasional penerbangan komersial dan transportasi publik. Peristiwa gempa bumi berkedalaman dangkal tersebut memicu kepanikan luas di kalangan warga serta melumpuhkan aktivitas harian di berbagai kawasan perkotaan maupun perdesaan.
Berdasarkan data pemutakhiran seismik, episentrum atau pusat gempa bumi berlokasi di dekat komunitas pedesaan La Pitaloza, sebuah wilayah berpenduduk di Provinsi Herrera yang berdekatan dengan garis pantai Samudra Pasifik. Gelombang getaran dari pelepasan energi bawah tanah tersebut bahkan merambat lintas batas negara dan dirasakan secara nyata oleh warga hingga ke San Jose, ibu kota negara tetangga Kosta Rika.
Direktur Institut Ilmu Kebumian Panama, Nestor Luque, menjelaskan bahwa rangkaian getaran hebat ini dipicu oleh aktivitas Sistem Sesar Azuero Sona yang telah lama mengalami penumpukan tegangan tektonik lempeng bumi di kawasan tersebut.
“Ini adalah sistem sesar aktif yang sesekali melepaskan akumulasi energi dalam jumlah sebesar ini akibat tegangan yang menumpuk,” ujar Direktur Institut Ilmu Kebumian Panama Nestor Luque.
Nestor Luque menerangkan lebih lanjut bahwa gelombang seismik dari sesar aktif tersebut merambat cepat ke seluruh wilayah nasional, sehingga guncangan dapat dirasakan hampir di seluruh penjuru negeri. Di kawasan Panama City, durasi getaran tercatat berlangsung sekitar 40 detik, kendati masyarakat di wilayah yang lebih dekat dengan pusat gempa merasakan durasi guncangan yang jauh lebih panjang.
Di Panama City, kepanikan menyebabkan arus lalu lintas lumpuh total akibat lonjakan kendaraan setelah manajemen perkantoran dan pusat bisnis memulangkan para karyawan lebih awal. Langkah evakuasi massal tersebut diambil karena kekhawatiran terhadap potensi kerusakan integritas struktur gedung bertingkat, terlebih setelah operasional jaringan transportasi publik kereta Metro resmi dihentikan sementara demi alasan keselamatan.
Dampak langsung juga dirasakan pada sektor pendidikan nasional ketika ribuan siswa memadati jalan-jalan protokol di pusat kota menyusul instruksi pemulangan lebih awal. Menanggapi situasi darurat tersebut, otoritas terkait kemudian memutuskan untuk menghentikan seluruh kegiatan belajar-mengajar di sekolah-sekolah pada tingkat nasional guna mengantisipasi potensi gempa susulan.
Kerusakan infrastruktur yang cukup parah terpantau di Penonome, sebuah kota yang terletak di antara episentrum gempa dan Panama City, di mana sebuah bangunan gereja mengalami kerusakan struktural dan sejumlah bangunan di sekelilingnya dilaporkan roboh. Selain itu, fasilitas penerbangan sempat disetop sementara guna memeriksa kondisi landasan pacu serta fasilitas bandara, sementara gangguan pasokan listrik melanda beberapa distrik permukiman.
Kepala Sistem Perlindungan Sipil Nasional Panama (SINAPROC), Omar Smith, menyampaikan bahwa dampak guncangan dan laporan kerusakan struktural juga terdata di Chitre, yang merupakan ibu kota Provinsi Herrera, serta di sepanjang garis pesisir Provinsi Los Santos. Otoritas penanggulangan bencana terus menyisir lokasi terdampak untuk mendata kerugian struktural secara menyeluruh serta memulihkan kembali akses layanan fasilitas publik bagi masyarakat setempat.
