Halorakyat.id — Kapten legendaris Tim nasional Argentina, Lionel Messi, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari kancah sepak bola internasional setelah mengabdi selama 21 tahun bersama skuad Albiceleste. Laga perpisahan yang emosional tersebut ditandai dengan kemenangan telak Argentina atas Benin dalam pertandingan persahabatan yang digelar di Estadio Monumental, Buenos Aires, pada Rabu (7/10/2026) pagi Hari Indonesia Barat (WIB).
Pertandingan perpisahan ini berjalan dengan sangat manis karena tidak hanya menjadi panggung terakhir bagi Messi, melainkan juga bagi bek veteran Nicolas Otamendi yang turut memutuskan pensiun dari tim nasional. Skuad asuhan Argentina berhasil menutup laga dengan skor meyakinkan 3-0, di mana kedua pemain senior yang akan berpisah tersebut masing-masing menyumbangkan satu gol ke gawang Benin. Satu gol pelengkap kemenangan Argentina lainnya dicetak oleh gelandang muda berbakat, Nico Paz.
Keputusan mundurnya Lionel Messi menandai berakhirnya era keemasan seorang maestro lapangan hijau yang telah membela negaranya sejak debut dua dekade silam. Selama lebih dari dua puluh tahun pengabdiannya, pemain berjuluk La Pulga tersebut telah mencatatkan rekor luar biasa dengan tampil sebanyak 208 kali atau caps bersama tim nasional. Dari ratusan penampilan tersebut, Messi berhasil membukukan total 126 gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah sepak bola Argentina.
Prestasi yang ditorehkan mantan bintang Barcelona tersebut di level internasional juga terbilang sangat lengkap dengan raihan empat trofi mayor bergengsi. Messi sukses membawa Argentina menjuarai Copa America sebanyak dua kali, yakni pada edisi 2021 dan 2024, serta merengkuh trofi Piala Dunia yang sangat dinantikannya pada tahun 2022 di Qatar. Selain itu, ia juga mempersembahkan gelar juara Finalissima pada tahun 2022 setelah mengalahkan juara Eropa saat itu.
Kepergian sang kapten legendaris dari panggung internasional langsung mengundang berbagai reaksi emosional dari kalangan pencinta sepak bola di seluruh dunia, termasuk dari sahabat terdekatnya, Luis Suarez. Penyerang asal Uruguay yang kini bermain bersama Messi di klub Amerika Serikat, Inter Miami, memberikan pesan perpisahan yang sangat mendalam dan menyentuh hati bagi rekan seperjuangannya tersebut.
Suarez menilai bahwa Messi tidak hanya meninggalkan sederet rekor fantastis di atas lapangan hijau, melainkan juga sebuah warisan nilai-nilai kemanusiaan yang sangat berharga bagi generasi penerus sepak bola Argentina. Di matanya, Messi adalah sosok yang selalu menjaga sportivitas dan rasa hormat yang tinggi terhadap setiap lawan yang dihadapinya di lapangan.
“Gordo, hari ini kamu meninggalkan warisan yang penuh dengan rekor, momen-momen hebat, dan kenangan abadi sebagai pemain tim nasionalmu. Kamu telah menorehkan sejarah dalam sepak bola Amerika Selatan dan sepak bola dunia. Ke mana pun kamu pergi, kamu selalu meninggalkan jejak, namun tetap menghormati para rivalmu, dan itulah yang membuatmu jauh lebih besar,” ujar Luis Suarez.
Lebih lanjut, mantan penyerang Liverpool dan Barcelona tersebut juga menyampaikan rasa terima kasihnya karena telah diberikan kesempatan untuk hidup dan bermain di era yang sama dengan salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah. Suarez menegaskan bahwa perjuangan Messi yang pantang menyerah telah menjadi inspirasi nyata bagi banyak orang untuk berani mengejar dan mewujudkan impian mereka.
“Kamu adalah teladan sebagai seorang pemain, itu sudah sangat jelas, tetapi kamu adalah teladan yang hebat sebagai pribadi, sebagai rekan, dan sebagai seorang teman. Terima kasih, terima kasih, terima kasih! Selamanya berterima kasih karena bisa hidup di era yang sama. Aku sangat mencintaimu!” tambah Luis Suarez.
Dengan pensiunnya Lionel Messi dan Nicolas Otamendi, Timnas Argentina kini bersiap memasuki babak baru tanpa kehadiran dua sosok pilar senior yang telah memberikan sumbangsih terbesar mereka dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun tidak lagi mengenakan seragam biru-putih khas Albiceleste, dedikasi serta warisan prestasi yang telah ditinggalkan Messi akan tetap abadi dalam ingatan seluruh masyarakat Argentina dan dunia olahraga global.
