Halorakyat.id — Pemerintah Uni Emirat Arab (UEA) memperingatkan pemerintah Inggris mengenai potensi pengurangan investasi berskala besar di negara tersebut, menyusul ancaman hukuman berat yang membayangi klub sepak bola Manchester City terkait dugaan pelanggaran aturan keuangan Liga Primer Inggris. Langkah diplomatik ini memicu ketegangan baru di antara kedua negara, mengingat besarnya nilai investasi UEA di berbagai sektor strategis di Inggris selama ini.
Peringatan keras dari pihak Emirat tersebut dilaporkan muncul setelah adanya temuan dari komisi independen Liga Primer Inggris yang menyatakan klub berjuluk The Citizens itu terbukti melakukan pelanggaran finansial. Sanksi yang dihadapi oleh Manchester City sendiri tidak main-main, mulai dari denda keuangan dalam jumlah besar, pengurangan poin di klasemen, degradasi ke divisi yang lebih rendah, hingga ancaman dikeluarkan dari keanggotaan sepak bola profesional Inggris.
Seorang juru bicara kantor kepala pemerintahan Inggris di Downing Street memberikan tanggapan tegas mengenai posisi hukum pemerintah dalam menanggapi situasi sensitif ini.
“Tidak ada seorang pun yang kebal hukum, dan setiap pihak yang terbukti bertanggung jawab atas pelanggaran harus menanggung konsekuensi dari perbuatannya,” tegas Juru Bicara Downing Street.
Konflik ini berakar dari akuisisi Manchester City oleh dana investasi asal Abu Dhabi pada tahun 2008 silam, yang kemudian diikuti dengan gelontoran dana luar biasa untuk mendongkrak prestasi klub. Namun, berdasarkan hasil investigasi komisi independen, klub tersebut dituduh melakukan manipulasi laporan keuangan dengan nilai melampaui satu miliar euro sepanjang periode 2009 hingga 2018 melalui penggelembungan nilai sponsor dari perusahaan-perusahaan yang berbasis di Emirat.
Pengurangan komitmen investasi dari UEA dinilai akan memberikan dampak ekonomi yang cukup signifikan bagi Inggris. Berdasarkan data ekonomi terbaru, UEA tercatat telah menanamkan modal lebih dari 30 miar pound sterling atau setara dengan 36 miliar euro di berbagai sektor penting seperti pertahanan, sains, dan teknologi di Inggris dalam kurun waktu lima tahun terakhir, di mana kedua negara juga dijadwalkan menggelar pertemuan puncak bilateral pada bulan Oktober ini.
Di koridor pemerintahan, para pejabat Inggris dilaporkan merasa frustrasi dengan sikap defensif dan tekanan yang dilayangkan oleh pihak Emirat terkait kasus hukum olahraga ini. Otoritas Inggris menilai bahwa pihak Emirat sebenarnya sudah mengetahui adanya ketidakberesan finansial di tubuh Manchester City selama hampir satu dekade terakhir, meskipun pihak klub dan pemiliknya terus membantah telah melakukan pelanggaran regulasi keuangan apa pun.
Ketegangan diplomatik ini kian memanas setelah adanya pernyataan dari Perdana Menteri Inggris Andy Burnham yang sempat menyebutkan bahwa potensi kehilangan pemilik Manchester City akibat skandal ini akan sangat mengkhawatirkan bagi lanskap sepak bola dan ekonomi daerah setempat. Meski Burnham kemudian menarik kembali pernyataan kontroversial tersebut, komentar itu terlanjur memicu perdebatan mengenai adanya intervensi politik dalam ranah penegakan hukum olahraga.
Sebagai langkah hukum terbaru, manajemen Manchester City dilaporkan telah resmi mengajukan banding atas keputusan terkait pelanggaran regulasi keuangan tersebut pada hari Jumat waktu setempat. Upaya banding ini dilakukan di tengah ketidakpastian yang tinggi, dengan prediksi bahwa putusan akhir yang mengikat mengenai nasib dan sanksi konkret bagi klub asuhan Pep Guardiola tersebut baru akan diumumkan secara resmi pada bulan Januari mendatang.
