Halorakyat.id — Ratusan ribu penumpang di berbagai bandara utama Amerika Serikat mendadak terlantar setelah otoritas penerbangan sempat menghentikan seluruh operasional penerbangan di wilayah negara tersebut. Kejadian ini memicu gelombang kekacauan perjalanan serta kepanikan massal ketika para calon penumpang yang kebingungan berupaya keras mencari opsi alternatif transportasi demi mencapai titik tujuan masing-masing.
Dampak penghentian tersebut langsung terasa di fasilitas penerbangan besar seperti Bandara LaGuardia di New York hingga Bandara Internasional Las Vegas. Situasi di lokasi dipenuhi antrean panjang, penundaan jadwal secara drastis, serta penumpukan bagasi yang tak terelakkan, mengingat keputusan penataan penerbangan ini memengaruhi hampir seluruh pergerakan udara domestik maupun internasional.
Di Bandara LaGuardia, rasa frustrasi melanda para calon penumpang yang terancam kehilangan momentum penting dalam kehidupan mereka. Salah satu calon penumpang asal New York, Janice Llewellyn, mengekspresikan kesedihan mendalam lantaran pembatalan ini membuatnya tidak dapat menghadiri acara pernikahan putrinya yang dijadwalkan berlangsung di Toronto, Kanada.
Wanita berusia 61 tahun tersebut mengaku sudah mengupayakan berbagai jalur dan opsi rute penerbangan pengganti namun selalu membentur jalan buntu. Kesedihan tersebut kian memuncak sebab sang suami telah menempuh perjalanan jauh dari Inggris untuk menghadiri momen istimewa keluarga mereka tersebut di Kanada.
“Saya bisa gila. Suami saya sudah terbang jauh-jauh dari Inggris untuk menghadiri pernikahan itu. Seandainya saja ada penerbangan lain, saya berharap bisa mendapatkan penerbangan lain sekarang juga,” ungkap Llewellyn.
Kondisi simpang siur informasi juga dirasakan para calon penumpang di Bandara Las Vegas. Penumpang awalnya diberi tahu bahwa penerbangan ditunda karena faktor cuaca angin kencang, namun keterangan dari para staf maskapai justru berbeda satu sama lain. Sebagian petugas menyebut penghentian berlangsung selama delapan jam, sementara staf lainnya memperkirakan gangguan bisa memakan waktu hingga 24 jam.
Badan Penerbangan Federal Amerika Serikat atau Federal Aviation Administration (FAA) akhirnya resmi mencabut instruksi larangan terbang pada pukul 20.15 waktu setempat atau Sabtu pukul 01.15 GMT. Kendati larangan penerbangan telah dicabut secara resmi, pemulihan jadwal operasional tidak dapat langsung kembali normal secara instan di seluruh penjuru negeri.
Menteri Transportasi Amerika Serikat Sean Duffy mengonfirmasi bahwa pemerintah dan pengelola maskapai membutuhkan tenggat waktu berjelang untuk menormalisasi seluruh jadwal penerbangan yang terdampak. Menurut penjelasannya, masalah utama penundaan massal ini berawal dari gangguan sistem telekomunikasi pada peralatan penerbangan yang sudah berusia puluhan tahun.
Akibat belum membaiknya situasi secara menyeluruh, ribuan calon penumpang beralih memadati loket-loket penyewaan mobil di sekitar area bandara guna melanjutkan perjalanan melalui jalur darat. Langkah alternatif ini diambil karena ketiadaan kepastian jadwal keberangkatan armada pesawat dalam waktu dekat.
Kendati demikian, opsi perjalanan darat tidak sepenuhnya memberikan solusi bagi seluruh penumpang. Joseph Anderson, seorang veteran Angkatan Udara berusia 72 tahun yang hendak kembali ke Oakland, California dari Las Vegas, memilih membatalkan niat menyewa mobil karena mengkhawatirkan terjadinya kemacetan parah di jalan tol antarnegara bagian.
“Jika seluruh negeri lumpuh, berarti jalan raya pun pasti akan macet total. Kami benar-benar terjebak dan saya berharap komunikasi dari pihak FAA bisa jauh lebih baik,” kata Anderson.
Selain mengkhawatirkan kondisi lalu lintas darat, Anderson juga menyebutkan bahwa koper dan barang bawaannya sudah terlanjur dimasukkan ke dalam sistem penanganan bagasi penerbangan sehingga sangat sulit untuk diambil kembali. Kondisi seperti ini memutus harapan banyak calon penumpang yang terjebak di tengah ketidakpastian hingga seluruh jadwal penerbangan nasional kembali beroperasi normal.
